L’AU-PANVAC développe un antigène recombinant pour renforcer le diagnostic de la PPR

Améliorer la production des kits HPPR-bELISA et explorer des approches diagnostiques pour accompagner les prochaines étapes de l’éradication de la PPR.

Le Centre panafricain des vaccins vétérinaires de l’Union africaine (AU-PANVAC) travaille à l’amélioration de son test HPPR-bELISA en développant une protéine H (hémagglutinine) recombinante du virus de la peste des petits ruminants (PPR), à l’aide d’un système d’expression utilisant un baculovirus. Cette initiative vise à améliorer la production d’antigènes, à renforcer la gestion des risques biologiques et à accroître la capacité d’approvisionnement en kits de diagnostic des États membres de l’Union africaine.

Le test actuel utilise comme source d’antigène la souche vaccinale PPR Nigeria 75/1 inactivée. Les travaux de clonage et d’expression de la protéine H recombinante ont commencé, avec pour objectif de développer un antigène de substitution destiné aux tests diagnostiques fondés sur la technique ELISA.

La mise au point d’un antigène recombinant adapté pourrait réduire la dépendance aux sources conventionnelles d’antigènes et permettre d’augmenter la production de kits HPPR-bELISA. L’AU-PANVAC pourrait ainsi mieux répondre aux besoins croissants en diagnostic, à mesure que les pays renforcent la surveillance et progressent dans leurs programmes d’éradication de la PPR.

Cette transition nécessitera d’évaluer l’aptitude de l’antigène recombinant à cet usage et de valider les performances du test obtenu. L’objectif est de disposer d’un procédé de production fiable, qui préserve la qualité diagnostique tout en renforçant la capacité d’approvisionnement des laboratoires nationaux.

Parallèlement à l’amélioration du test, l’AU-PANVAC explore des approches diagnostiques susceptibles de contribuer à une stratégie DIVA, visant à différencier les animaux infectés des animaux vaccinés. Une telle stratégie permettrait de distinguer les signes d’une infection naturelle par le virus de la PPR des réponses associées à la vaccination.

Cette distinction devient particulièrement importante à mesure que les programmes de vaccination progressent et que les pays cherchent à obtenir des preuves plus solides de la persistance ou de l’absence de circulation du virus. Un système DIVA validé pourrait renforcer la surveillance épidémiologique, orienter les investigations et contribuer à l’évaluation des progrès vers l’éradication.

Toutefois, le développement d’un antigène recombinant fondé sur la protéine H ne suffit pas, à lui seul, à démontrer qu’un test peut différencier les animaux infectés des animaux vaccinés. Cette capacité doit être établie grâce à une conception diagnostique adaptée et à une validation tenant compte des vaccins utilisés. Les travaux sur l’antigène recombinant constituent donc une étape de développement, tandis que la capacité DIVA demeure un objectif de recherche nécessitant des preuves supplémentaires.

De la recherche aux outils destinés aux États membres

Les prochaines étapes porteront sur l’évaluation de l’expression de l’antigène, de son aptitude à être utilisé dans des tests ELISA et des performances du test. Toute application DIVA envisagée nécessitera une évaluation spécifique à partir d’échantillons dont les antécédents d’infection et de vaccination sont bien caractérisés.

Si leur développement et leur validation aboutissent, ces avancées diagnostiques pourraient fournir aux États membres des outils supplémentaires pour renforcer la surveillance et produire des données probantes à l’appui de leur progression vers un statut indemne de PPR. Leur contribution viendrait compléter les données de vaccination, les enquêtes de terrain et les autres résultats de surveillance.

À travers cette initiative, l’AU-PANVAC investit dans les capacités diagnostiques africaines pour répondre aux besoins actuels de dépistage et aux exigences évolutives de l’éradication. Une capacité accrue de production de kits et des innovations diagnostiques rigoureusement validées peuvent aider les pays à maintenir la surveillance et à réunir les preuves nécessaires pour démontrer leurs progrès.