Mariama Doumbia : Les Chèvres qui maintiennent l'espoir en vie
Alors que le soleil commence à se lever sur Kambia, un petit village situé à quelques kilomètres de la frontière entre la Sierra Leone et la Guinée, Mariama Doumbia est déjà à l'œuvre.
Comme beaucoup de femmes vivant dans des communautés rurales à travers l'Afrique de l'Ouest, sa journée commence bien avant l'aube. Elle s’occupe de ses enfants, gère les tâches ménagères et s’occupe des tâches quotidiennes. Elle consacre aussi une grande partie de son temps à ses chèvres et à ses biens de valeur qui jouent un rôle essentiel dans le bien-être de sa famille.
Pour Mariama, les chèvres sont bien plus que du bétail. Ils sont une source de revenus, une forme d’épargne, une source de nutrition et un filet de sécurité en ces temps difficiles. « Lorsque nous sommes confrontés à des difficultés, c’est souvent la chèvre qui nous aide à les surmonter », explique-t-elle.
La vente d'un animal peut fournir de l'argent pour acheter de la nourriture, payer les frais de scolarité, couvrir les frais médicaux ou répondre à d'autres besoins essentiels du ménage. Dans cette région frontalière, où les possibilités économiques sont limitées, les petits ruminants sont souvent parmi les actifs les plus précieux que possèdent les familles. Mais cet équilibre fragile peut facilement être rompu.
Au fil des ans, Mariama a vu certains de ses animaux tomber malades. Diarrhée, écoulement nasal, perte d'appétit et perte de poids sont des symptômes qui inquiètent les éleveurs et menacent leurs moyens de subsistance. Lorsque la maladie frappe un troupeau, les conséquences sont immédiates. Un animal malade signifie moins de revenus.
Un animal mort signifie une occasion en moins de nourrir une famille, d'éduquer un enfant ou de faire face à une urgence. « J’ai vu des animaux s’affaiblir et mourir sans que nous sachions toujours ce qui les rendait malades. Je ne savais pas qu'ils avaient besoin d'être vaccinés. Quand je les ai vus tomber malades, j’ai pensé qu’il n’y avait pas grand-chose à faire », se souvient-elle.
Comme de nombreux éleveurs de bétail vivant dans des communautés frontalières, Mariama a eu un accès limité aux services vétérinaires et aux informations sur la santé animale. Dans une région où les troupeaux traversent régulièrement les frontières à la recherche d’eau, de pâturages et de marchés, les maladies animales peuvent se propager rapidement d’une communauté à l’autre. Les mouvements fréquents de bétail entre pays voisins augmentent le risque de transmission de la maladie et rendent une surveillance efficace encore plus cruciale.
« Aujourd'hui, après la visite de l'équipe de surveillance PAPS AU-IBAR, je prendrai en compte vos conseils et recommandations pour demander de l'aide rapidement lorsque je vois des signes de pertes nasales, de perte d'appétit et/ou de perte de poids afin de mieux protéger mes animaux », dit-elle.
Aujourd’hui, elle est de plus en plus consciente de l’importance de la vaccination et de la prévention des maladies pour protéger ses animaux et les moyens de subsistance de sa famille.
Son histoire reflète la réalité à laquelle sont confrontés des milliers de femmes et d'hommes qui dépendent du bétail pour leur survie et celle de leur famille. C’est précisément pour remédier à cette réalité que les programmes de vaccination, les systèmes de surveillance des maladies, et le renforcement des services vétérinaires revêtent une telle importance.
Protéger les animaux contre des maladies telles que la peste des petits ruminants (PPR) signifie protéger les revenus des ménages, renforcer la résilience aux chocs et créer de meilleures opportunités pour les générations futures.
Pour les femmes comme Mariama, la santé animale est directement liée à la sécurité alimentaire, à l’autonomisation économique et au bien-être familial. Chaque animal protégé représente une source de revenus préservée. Chaque troupeau sain contribue à bâtir une communauté plus résiliente.
À travers son histoire, Mariama nous rappelle que derrière chaque statistique sur la PPR se cachent des familles dont le revenu, la sécurité alimentaire et l'avenir dépendent de la santé de leurs animaux.
Alors que l'Afrique avance vers l'objectif d'un continent sans PPR d'ici 2030, les voix des éleveurs de bétail en première ligne de la prévention des maladies animales doivent continuer à être entendues.
Parce que derrière chaque animal vacciné se cache une famille plus résiliente. Derrière chaque troupeau protégé se cache une communauté plus forte. Derrière l'ambition de PPR2030 se cachent des millions de femmes, d'hommes et d'enfants dont l'avenir dépend de la santé du bétail.
Le message de Mariama
« Chaque animal en bonne santé apporte de l’espoir à ma famille. Lorsque nos animaux sont protégés, notre avenir l’est aussi. »