Quand les femmes dirigent, les communautés s’élèvent : la force silencieuse derrière la lutte de l’Afrique contre la PPR

Dans le village d’Abushook, dans la localité d’Al-Fashir au Nord-Darfour, au Soudan, où l’horizon se confond avec des étendues de sable fin, Amira Awad Salih Ali se levait avant l’aube. En tant que vétérinaire et petite éleveuse de moutons et de chèvres au sein de sa communauté,ses mains, calleuses après des années passées à s’occuper de moutons et de chèvres, se déplaçaient avec une détermination tranquille pour abreuver le troupeau, vérifier les sabots pour détecter des fissures, ses yeux scrutant les signes subtils de problème. Le bétail n’était pas seulement une richesse ici ; c’était une question de survie. Et Amira savait trop bien qu’une seule épidémie de peste des petits ruminants (PPR) pouvait anéantir l’avenir d’une famille en quelques jours.
Amira se souvenait de la terreur de 2018. Le troupeau de son voisin avait dépéri du jour au lendemain des chèvres refusant de se nourrir, les yeux larmoyants de sécrétions, les corps s’effondrant comme des ombres tombées. La moitié des troupeaux du village disparue, la faim s’ensuivit. « Nous étions impuissants », dira plus tard Amira, la voix posée mais les yeux déterminés. Mais l’impuissance engendra la résolution. Lorsque le Programme panafricain d’éradication de la PPR est arrivé, financé par l’Union européenne, il n’a pas seulement apporté des vaccins il a libéré quelque chose de plus profond : le pouvoir de femmes comme elle.
Les journées d’Amira se fondaient dans une vigilance constante. Les femmes d’Abushook à Al-Fashir nourrissaient, abritaient et surveillaient les animaux de plus près que quiconque. « Les hommes les emmènent loin », expliqua-t-elle aux vétérinaires en visite, « mais nous connaissons leur respiration, leurs pas. » Un matin, elle le remarqua : sa chèvre, Zara, traînait, la bouche sèche, une légère toux. Personne d’autre ne l’avait vu. Amira l’a signalé via la ligne d’urgence du programme sa « connaissance locale » complétée par sa formation vétérinaire lui donnait une compréhension approfondie de ses animaux - désormais une arme de première ligne. Les vétérinaires arrivèrent en quelques heures, isolant le troupeau, vaccinant les voisins. Ce qui aurait pu se propager comme un incendie s’éteignit.
La nouvelle se répandit. D’autres femmes se rassemblèrent sous l’acacia Fatima avec ses yeux perçants, Layla qui mémorisait les symptômes lors des sessions de formation. Elles formèrent un réseau discret : les premiers signes partagés aux points d’eau, les échanges risqués découragés. L’emprise de la PPR se relâcha.
Le programme les a formées non pas comme des aides, mais comme des dirigeantes. Amira a dirigé sa première campagne de vaccination, mobilisant 50 ménages. « Vaccinez maintenant, ou enterrez vos rêves plus tard », exhortait-elle, sa voix tranchant le doute. Les femmes organisaient les enclos à l’aube, maintenaient les animaux, expliquaient les bénéfices dans les langues locales. Elles influençaient et les conseils convainquant les maris de signaler les cas.
La transformation d’Amira brillait surtout lors des réunions communautaires. Autrefois silencieuse, elle se tenait désormais droite. « Nous avons déjà trop perdu », déclarait-elle. Les hommes écoutaient. Son groupe devient les yeux et la voix du village, transformant la participation en commandement.
Le changement s’est propagé. La mortalité a chuté le troupeau d’Amira a doublé, obtenant de meilleurs prix sur le marché. Les revenus se sont stabilisés ; les enfants sont retournés à l’école le ventre plein. Les vétérinaires ont salué la collaboration : « Les femmes nous relient à chaque enclos. » Socialement, les barrières se sont effondrées. Amira conseillait le chef sur la biosécurité ; Fatima formait les jeunes. Invisibles auparavant, elles ont reconstruit la confiance, troupeau après troupeau.
Les journées de vaccination sont devenues des festivals de détermination. L’équipe d’Amira a porté la couverture à 95 %, ses histoires sur la guérison de Zara se répandant comme des graines. Elle enseignait les symptômes fièvre, écoulement nasal, faiblesse soudaine et dissipait les mythes, comme le mélange d’herbes avec les vaccins. « Faites confiance à l’aiguille, faites confiance les uns aux autres », disait-elle. Les comportements ont changé : plus d’achat d’animaux malades venus de loin. La couverture a augmenté, le changement s’est ancré.
La défaite de la PPR a réparé plus que les troupeaux. La sécurité alimentaire s’est renforcée du lait pour le matin, de la viande pour les marchés. Les économies se sont stabilisées ; la résilience s’est renforcée face aux sécheresses. Amira regardait sa fille diriger un groupe de jeunes filles, suivant ses pas. Les barrières de genre se sont fissurées, l’inclusion a resserré les communautés.
L’éradication de la PPR d’ici 2030 exige plus que la science cela nécessite une alchimie sociale. Des femmes comme Amira le prouvent : les intégrer lorsqu’elles sont pleinement engagées dans la sensibilisation communautaire, et lorsque les connaissances scientifiques sont combinées avec la compréhension locale, la surveillance se renforce, les campagnes réussissent. Pourtant, les progrès dépendent des investissements formation, outils, place à la table. Les villages du Soudan montrent la voie.
Amira se tient dans son enclos prospère, les descendants de Zara broutant en pleine santé. « Nous n’avons jamais été seulement des gardiennes », dit-elle. « Nous sommes la force. » Lorsque les femmes dirigent, le bétail prospère, les moyens de subsistance se stabilisent, les communautés s’élèvent propulsant l’Afrique vers un horizon sans PPR.
Financé par l’Union européenne, le Programme panafricain d’éradication de la PPR alimente ces efforts continentaux pour protéger le bétail, sécuriser l’avenir et construire une Afrique résiliente.Quand les femmes dirigent, les communautés s’élèvent : la force silencieuse derrière la lutte de l’Afrique contre la PPR.